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Histoire et Figurine
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POLOGNE / POLAND
par Emmanuel
Desanois - Cercle Histoire et Figurines
Les légions polonaises
Les troupes polonaises au service de la France en Italie ou en Allemagne , de 1797 à 1801 , Légion Italique ou Légion du Danube, n’ont pas comme on l'entend souvent dire, donné naissance à, la fameuse Légion de la Vistule. Renomées « demi-brigades étrangères », puis 113° et 114° demi-brigades, elles furent embarquées de force pour Saint-Domingue et détruites essentiellement par les fièvres locales. Seules quelques compagnies qui faisaient partie en 1806 de l'armée de Naples sous Gouvion Saint-Cyr étaient encore là en 1807 en Westphalie pour la formation initiale de la Légion de la Vistule.
Le Grand Duché de Varsovie
Dès l'entrée en Pologne fin 1806, Napoléon charge Dombrowski de mettre sur pied une armée polonaise. Au 10 janvier 1807 celle-ci comprend déjà :
Organisation à partir de la mi-1807 : 3 divisions, comprenant chacune 4 régiments d'infanterie, 2 régiments de cavalerie ( 1 de chasseurs à cheval et 1 de lanciers ) et 1 « bataillon » d'artillerie à 3 compagnies. Les régiments d'infanterie sont à 3 bataillons de 6 compagnies de 130 hommes environ. Les régiments de cavalerie sont à 4 escadrons, environ 180 hommes chacun.
La campagne de 1809
Il faut noter tout d'abord que, dès le début de la campagne d'Espagne, et en dehors toujours de la Légion de la Vistule, 3 régiments d'infanterie du Grand-Duché ( 4°, 7° et 9° ) y enverront chacun 2 bataillons. Ces troupes resteront en Espagne jusqu'à la fin 1811.
En 1809 l'armée polonaise sous Poniatowski ( moins les troupes d'Espagne et 2 bataillons de chacun des 8°, 10° et 11° d'infanterie laissés en garnison en Prusse ) combat de VII° Corps autrichien de l'Archiduc Ferdinand. Celui-ci prend Varsovie mais Poniatowski envahit la Galicie ( province polonaise de l'Autriche ) où il recrute 6 régiments d'infanterie et 10 de cavalerie ( 7 de lanciers, 2 de hussards et 1 de cuirassiers à 2 escadrons ), connus sous le nom d'armée « franco-galicienne ».
Fin 1809 ces troupes franco-galiciennes sont incorporées dans l'armée du Grand Duché : l'infanterie prend les numéros 13 à 17 ( le 4° galicien est dissous ), la cavalerie les numéros 7 à 16 ( les régiments polonais de cavalerie sont numérotés « à la suite » et non pas par arme : ainsi les hussards porteront les n° 10 et 13, et les cuirassiers le n° 14).
En Russie en 1812
Les Polonais forment pour l'essentiel le V° Corps sous Poniatowski, avec :
Chaque division comprend 3 ou 4 régiments d'infanterie ( à 3 et parfois 4 bataillons ) et 1 ou 2 régiments de cavalerie.
En outre des troupes polonaises se trouvent :
Le premier acte de la campagne sera la libération de la Lithuanie, province polonaise, ce qui permettra la levée sur place de 5 régiments d'infanterie ( n° 18 à 22 ) et de 4 régiments de lanciers ( n° 17 à 20)
En Allemagne en 1813
Le Grand-Duché est envahi par les Russes dès le début de 1813. C'est depuis Cracovie, puis depuis la Saxe que Poniatowski va réorganiser l'armée polonaise. Les Polonais vont devenir le VIII° Corps, comprenant :
Les régiments d'infanterie sont à 2 bataillons seulement, les régiments de cavalerie à 3 ou même à 2 escadrons.
Quant à la cavalerie, elle devient le IV° Corps de cavalerie de réserve sous Kellermann :
D'autres régiments ou bataillons isolés font partie des garnisons des places, notamment à Wittenberg le régiment de la,Vistule (regroupant les restes de la Légion ) et le « 4° régiment polonais » formé avec les débris des 4°, 7° et 9°.
Le Grand Duché sera définitivement rayé de la carte fin 1813, et Poniatowski se noiera à Leipzig. Quelques Polonais combattront avec leur talent habituel en France en 1814, et pendant les Cent-Jours ils formeront le 3° régiment étranger.
The Polish legions
The Polish troops in the service of France in Italy or in Germany from 1797 to 1801, the Italian legion, or the legion of the Danube, did not, as one often hears it said, give birth to the famous legion of the Vistula. Renamed the foreign demi-brigades, then the hundred thirteenth and hundred fourteenth demi-brigades, they were forced to embark for San Domingo and essentially destroyed by local fevers. Only a few companies which in 1806 were part of the army of Naples under Gouvion Saint-Cyr were still in Westfalia in 1807 for the initial formation of the legion of the Vistula.
The Grand Duchy of Warsaw
After the entry into Poland at the end of 1806 Napoleon charged Dombrowski with putting on foot a Polish army. On January 10, 1807, it already included
There were also some squadrons of mounted volunteers and the legion of the north, formed of Austrian prisoners or Prussians of Polish origin.
Organization after mid 1807: three divisions each including four infantry regiments, two cavalry regiments (one mounted chasseurs and one lancers) and an artillery battalion of three companies. The infantry regiments had four squadrons, about one hundred eighty men apiece.
The campaign of 1809
To begin with, it must be noted that from the beginning of the campaign in Spain and except for the legion of the Vistula, three infantry regiments of the grand duchy (fourth, seventh, and ninth) each sent two battalions there. These troops remained in Spain up to the end of 1811.
In 1809 the Polish army under Poniatowski (less the troops in Spain and two battalions from each of the eighth, tenth, and eleventh infantry left in garrison in Prussia) fought the Austrian VII Corps of Archduke Ferdinand. The latter took Warsaw, but Poniatowski invaded Galicia (a Polish province of Austria), where he recruited six infantry regiments and ten cavalry (seven of lancers, two hussars, and one of two squadrons of cuirassiers) known as the Franco-Galician army.
At the end of 1809 these Franco-Galician troops were incorporated into the army of the grand duchy; the infantry took the numbers thirteen to seventeen the fourth Galician is below), the cavalry the numbers seven to sixteen (the Polish cavalry regiments are numbered sequentially and not by arms; thus the hussars had numbers ten nd thirteen and the cuirassiers fourteen.
In Russia in 1812
The Polish soldiers essentially formed the V Corps under Poniatowski, with
Each division had three or four infantry regiments (with three or sometimes four battalions) and one or two cavalry regiments.
Moreover, Polish troops were found
The first act of the campaign would be the liberation of Lithuania, a Polish province, which made it possible to raise there five infantry regiments ( eighteen to twenty two) and four of lancers (seventeen to twenty)
In Germany in 1813
The grand duchy was invaded by the Russians at the beginning of 1813. It was after Cracow, the after Saxony that Poniatowski reorganized the Polish army. The Polish men became the VIII Corps, including
The infantry regiments had only two battalions, the cavalry regiments three or even just two squadrons.
As for the cavalry, it became the fourth cavalry corps of the reserve under Kellermann:
Other regiments or isolated battalions made up part of the garrisons of strongholds, notably at Wittenberg the regiment of the Vistula (regrouping the remains of the legion) and the fourth Polish regiment, formed from the debris of the fourth, seventh, and ninth.
The grand duchy would be definitely erased from the map at the end of 1813, and Poniatowski drowned at Leipzig. Some Polish soldiers fought with their habitual talent in France in 1814, and during the Hundred Days they formed the third foreign regiment.
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